Reading adalah 41 batu (66 km) barat central London, 30 batu (48 km) tenggara Oxford, 70 batu (110 km) timur Bristol, dan 50 batu (80 km) utara pantai selatan England. Pertengahan Reading adalah di permatang rendah di antara Sungai Thames dan Kennet berhampiran dengan kuala mereka, mencerminkan sejarah bandar sebagai pelabuhan sungai. Hanya sebelum kuala, sungai Kennet memotong melalui sebuah jurang tepi yang tinggi di bukit-bakau membentukkan rusuk selatan datar banjir sungai Thames. Ketidakharidan datar banjir di sungai Kennet di defile ini membenarkan perkembangan dermaga.

Apabila Reading berkembang, subbandar-subbandarnya telah tersebar dalam tiga arah:

• di barat di antara dua sungai ke dalam kaki bukit Berkshire Downs,
• di selatan dan tenggara di bahagian selatan sungai Kennet, dan
• di sungai Thames ke dalam Chiltern Hills.

Di luar kawasan tengah, lantai-lantai lembah mengandungi dua sungai yang tetap menjadi secara besarnya floodplain, tertakluk pada kebanjiran sekali-sekala. Sewaktu Banjir United Kingdom 2007 [25] tiada harta milik telah dikesan oleh kebanjiran dari sungai Thames dan hanya empat harta milik telah dikesan oleh kebanjiran dari Sungai Kennet.[26]

Selain dari M4 melingkar ke selatan ada hanya satu jalan menyeberangi floodplain sungai Kennet. Semua jalan lain di antara kawasan-kawasan dibina berada di kawasan tengah, yang adalah suatu penyebab kesesakan jalan di sana.

Reading mempunyai kawasan tadahan subkawasan tersendirinya, menggabungkan daerah subbandar Earley dan Woodley dan bandar-bandar berkeliling Wokingham, Bracknell, Henley-on-Thames dan Twyford, tembah kampung-kampung besar seperti Pangbourne, Theale, Winnersh, Burghfield dan Shiplake.

Takrifan

Tergantung pada takrifan digunakan, tidak pun bandar atau kawasan bandar semestinya terminous sama dengan kawasan pilihan raya bandaran.

Kawasan pilihan raya bandaran ini mempunyai penduduk 144,000 di sebuah kawasan 40.40 km², sementara takrifan Office for National Statistics kawasan bandar Reading adalah dengan penuh makna lebih besar dengan 232,662 kiwa dalam sebuah kawasan 55.35 km². Kawasan kedua ini - kadang-kadang dirujukkan sebagai Greater Reading – menggabungkan subbandar timur dan barat bandar ini di luar kawsan pilihan raya, di kariah sivil Earley, Woodley, Purley-on-Thames dan Tilehurst (lihat di bawah untuk perincian lanjut). Kawasan bandar ini adalah tersendirinya suatu komponen Reading/Wokingham Urban Area. Reading adalah perkampungan terbesar ke-17 di England, berasaskan penduduk kawsan bandar. Tambahan lagi, kecuali untuk kawasan pilihan raya bandaran London, ia adalah perkampungan paling ramai sekali penduduk yang tidak mempunyai kedudukan bandar.[27][28][29]

Mengikut sejarah, bandar Reading adalah lebih kecil dari kawasan pilihan raya kini, dan telah mempunyai beberapa takrifan ke atas beberapa tahun. Takrifan sebarang termasuk kariah kepaderian lama gereja-gereja St Mary, St Laurence dan St Giles, atau juga kawasan pilihan raya lebih kecil kurun ke-19.[20]

Subbandar

Selain dari pusat bandar, Reading mendirikan sebilangan subbandar dan daerah lain, kedua-duanya di dalam kawasan pilihan raya bandaran sendiri dan di dalam kawasan bandar berkelilingan. Nama-nama dan lokasi subbandar ini adalah dalam kegunaan umum tetapi, kecuali di mana sesetengah dari subbandar luar berkorespon dengan kariah sivil, tiada sempadan yang ditakrifkan secara rasmi. Kawasan pilihan raya bandaran sendiri adalah bukan kariah, dan wad digunakan untuk melantik anggota dewan bandaraya digunakan untuk melantik anggota dewan bandaraya kawasan pilihan raya bandaran biasanya mengabaikan subbandar-subbandar yang diterima dan menggunakan nama-nama wad yang dicipta.

Subbandar dan daerah termasuk:

• Beansheaf Farm
• Calcot, Caversham, Caversham Heights, Caversham Park Village, Coley, Coley Park
• Earley, East Reading, Emmer Green
• Fords Farm
• Holybrook, Horncastle
• Katesgrove
• Little Heath, Lower Caversham, Lower Earley
• Maiden Erlegh
• Newtown
• Purley-on-Thames
• Southcote
• Tilehurst
• West Reading, Whitley, Whitley Wood, Woodley